在造大明第73章南洋硝石定长策

通州码头喧嚣鼎沸。

运河与通惠河交汇处千帆林立樯橹如云。

漕船、商船、官船挤挤挨挨空气中弥漫着河水腥气、货物霉味、汗臭以及远处骡马粪便的混合气息。

力夫们喊着号子扛着沉重的麻袋、木箱在跳板上蹒跚而行监工尖利的呵斥声此起彼伏。

码头一隅几艘明显比周围漕船高大一截的福船静静停泊桅杆上悬挂着“沈”字商旗。

船身吃水颇深显然满载。

沈廷扬身着宝蓝色绸缎直裰外罩一件半新不旧的玄色马褂站在最大一艘福船的甲板上看似平静地望着码头方向手指却无意识地摩挲着腰间一块温润的羊脂玉佩。

他身后站着几个精悍的伙计眼神警惕地扫视着周围。

码头栈桥入口处气氛却有些凝滞。

十几个身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫簇拥着一位身着簇新蟒袍、面皮白净无须的中年太监。

这太监正是新上任的司礼监随堂、提督通州等处市舶太监——曹化淳的干儿子王志心。

他手里慢悠悠地捻着一串油光水滑的檀香木佛珠眼皮半耷拉着嘴角挂着一丝若有若无的冷笑正听着一个点头哈腰的税吏禀报。

“……王公公小的们查得仔细那几船货香料、象牙、苏木倒还寻常唯独那批暹罗来的硝石成色灰暗颗粒不均小的瞧着……着实有些蹊跷恐非上等货色更怕里头掺了别的不干净的东西……”税吏的声音不大不小恰好能让周围几丈内的人都听得清楚。

沈廷扬的眉头几不可察地蹙了一下。

硝石！果然冲着这个来的！他深吸一口气脸上迅速堆起商人特有的、带着三分惶恐七分讨好的笑容快步走下跳板朝着王志心方向深深一揖： “草民沈廷扬拜见王公公！公公亲临码头查验实乃我等商贾之福朝廷法度森严草民万万不敢有丝毫懈怠！”他姿态放得极低语气诚恳。

王志心眼皮都没抬鼻子里哼了一声拖着长长的太监腔：“沈大掌柜？久闻大名啊。

咱家新官上任总得烧几把火给万岁爷和九千岁把好这国门不是？你这硝石……啧啧”他捻着佛珠的手指点了点堆在码头空地上、被打开的几个麻袋里面露出灰白色的硝石颗粒“瞧着可不太地道。

南洋的硝石咱家也见过白如霜雪粒粒分明。

你这……莫不是拿些下脚料掺了河沙土坷垃糊弄朝廷糊弄九千岁？” 这话诛心至极！扣上“糊弄朝廷、糊弄九千岁”的帽子轻则抄家重则掉脑袋！沈廷扬心头一凛面上惶恐之色更甚腰弯得更低了：“公公明鉴！草民万万不敢！这批硝石确系暹罗王城大矿所出一路漂洋过海海上湿气重难免有些受潮板结颜色是暗了些但品质绝无问题！公公若是不信草民愿当场取些样品请公公遣懂行的匠人验看！若有半分掺假草民甘愿领罪！” 他话音未落一个清朗温和、带着一丝恰到好处矜持的声音插了进来： “王公公何事如此喧哗？扰了码头清净？” 众人循声望去只见方正化在一队王府侍卫的簇拥下缓步而来。

他今日换了一身低调的藏青色蟒袍外罩一件玄色披风面白无须仪态从容脸上带着惯常的、仿佛用尺子量过的温和笑意。

他身后跟着四个健壮的小太监两人抬着一个沉甸甸、盖着红绸的紫檀木箱另外两人则合力抬着一个看起来分量不轻、用油布包裹得严严实实的长条状物件。

方正化的出现如同沸油锅里滴入一滴冷水。

码头上的喧嚣瞬间低了下去无数道目光聚焦过来。

王志心的脸色微微一变捻佛珠的手指停顿了一下随即脸上也堆起笑容只是那笑容怎么看都有些僵硬。

“哎哟！这不是方公公吗？什么风把您吹到这腌臜码头来了？”王志心上前两步拱手行礼姿态放得比方正化刚才还要低三分。

他虽然也是司礼监随堂但曹化淳的干儿子在信王面前的红人方正化面前天然矮了一头。

方正化微微颔首还礼目光扫过地上打开的硝石麻袋又落在沈廷扬身上语气平淡：“奉王爷钧旨出来办点小事。

路过此地见王公公在此公干特来打个招呼。

这是……？”他目光带着询问看向王志心。

王志心心中一紧连忙道：“回方公公的话咱家正在查验一批南洋来的硝石。

您瞧这成色……着实让人不放心啊。