官居一品养黛玉第141章 引蛇出洞

十月的扬州城正值金风飒飒、玉露泠泠时节。

瘦西湖畔柳叶半褪青纱渐染鹅黄依依垂于九曲长堤之上倒似仕女鬓边金步摇随风轻颤。

五亭桥琉璃瓦映着秋阳恍若琥珀生光檐角悬着的青铜风铃叮咚作响惊起几行白鹭掠水而过倒把湖心倒影搅作碎金万点。

运河上画舫轻摇朱漆栏杆挂着几盏羊角灯船娘吴侬软语唱着小调桨声灯影里两岸白墙黛瓦人家飘出桂子甜香。

河面上船只往来如梭码头上货物堆积如山一派繁华景象。

然而在这锦绣表象之下却暗流涌动。

林如海站在巡盐御史衙门的书房内手中握着几卷账册眉头紧锁。

窗外飘来阵阵花香却驱散不了他心头的阴霾。

半月前他买通的几个小盐商终于给他送来了些有用之物再将近年来的盐税账目粗略翻检一遍发现其中猫腻甚多。

大人这是上月的盐引发放记录。

林仁捧着一摞文书走进来轻轻放在案几上。

林如海接过随手翻开一页指尖在某处数字上点了点：林仁啊你看这里。

去年淮北盐场报损三成而前年只有一成半。

同一盐场相邻年份损耗竟相差如此之大？ 林仁低声道：大人明鉴。

盐场损耗原就难以精确计算。

海风侵蚀、雨水浸泡皆有可能导致盐斤减少想来也是盐商们的惯用伎俩... 是啊。

林如海冷笑一声从案几下方抽出一本私密账册从账册上看淮北盐场去年实际产量比账面上报的多了两成？这些盐都去了哪里？ 林仁看着自家老爷难看的脸色不敢接话。

林如海合上账册负手走到窗前。

作为巡盐御史他深知自己肩负的重任——两淮盐税占天下赋税十之三四若有闪失不仅朝廷财政受损更会动摇国本。

传我的话明日设宴请四大盐商首领过府一叙。

林如海转身吩咐就说本官初有些盐务事宜想要请教。

是大人。

林仁躬身退出眼中闪过一丝忧虑。

次日傍晚御史衙门后花园灯火通明。

四大盐商中汪守业推托偶感风寒没来其余三人为首的周炳坤年约五旬体态丰腴一双小眼睛却精光四射。

他身着云锦长袍腰间玉佩叮当作响身后跟着两位同样衣着华贵的同行。

周某拜见林大人。

周炳坤拱手行礼笑容可掬大人初到扬州我等设宴为大人接风大人推辞今日反倒劳大人破费实在惭愧。

林如海微笑还礼：周老板客气了。

本官初来乍到许多事务都是千头万绪如今稍安特请几位前来一叙诸多事务还需仰仗各位鼎力相助。

宾主落座侍女们鱼贯而入奉上美酒佳肴。

席间觥筹交错看似一团和气。

酒过三巡林如海放下酒杯状似随意地问道：近日查阅盐引发放记录发现有些数字对不上。

不知各位老板可有高见？ 席间气氛顿时一滞。

周炳坤笑容不变从容答道：大人有所不知。

盐引发放涉及盐场、运司、盐商三方中间环节繁多偶有出入也是常事。

哦？林如海挑眉那去年淮北盐场报损三成而前年只有一成半这又作何解释？ 周炳坤眼中精光一闪旋即笑道：大人明察。

去年夏季淮北连降暴雨盐池被淹损失惨重。

此事运司衙门有详细记录大人若有疑问可随时调阅。

林如海心中冷笑表面却不动声色：原来如此。

那本官改日定要仔细看看。

大人勤政爱民实乃扬州百姓之福。

周炳坤举杯相敬不过盐务繁杂非一日之功。

大人若有需要我等愿效犬马之劳。

话中有话林如海微微一笑不予理会只举杯轻抿一口不再多言。

宴席散后林如海独坐书房。

大人。

林仁轻叩门扉“周炳坤几人出了衙门各自乔装后去了汪家。

” 林如海没有惊讶因有梦中的经历他知道那个看着最无害的汪守业才是盐商们的头子。

大人另有密信送到。

林如海接过信函拆开一看是派出去暗中调查的密探所书。

信中详述了盐商们如何通过虚报损耗、以次充好等手段中饱私囊更提到周炳坤与前任巡盐御史过从甚密每年孝敬白银不下十万两。

好一个官商勾结！林如海拍案而起难怪盐税年年短缺原来都进了这些人的腰包！ 大人息怒。

林仁劝道周炳坤在扬州根深蒂固与京城多位大人都有往来。

此事牵一发而动全身需从长计议啊。

林如海握紧秘信半晌还是决定用自己想了多日的计策。

“林仁吩咐下去明日去盐场转转。

” 第二日林如海轻装简从突访盐场。

盐场管事措手不及仓促接待。

林如海亲自查验盐仓发现实际存盐比账册所记多出近半。

他当即扣押管事查封账册收获颇丰。

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